El Inter Miami abre el Mundial de Clubes con obligación de no quedar mal

El episodio se produjo en el paddock del Gran Premio de Miami de la Fórmula Uno cuando un reportero de televisión le puso el micrófono a Sergio Busquets, uno de los veteranos astros que el Inter Miami atrajo para rodear a Lionel Messi en su aventura estadounidense.

Con el técnico Javier Mascherano a su lado, al ex del Barcelona le preguntaron sobre las posibilidades de Inter Miami en el Mundial de Clubes y su respuesta fue brutalmente sincera.

“Está claro que no estamos al nivel para competir en el Mundial de Clubes, pero intentaremos competir en el grupo, ir partido a partido, luchar y ojalá estar en la siguiente fase”, respondió Busquets.

Para uno de los tres equipos del país anfitrión en el torneo ampliado a 32 participantes, el deber pareciera no desentonar.

Con una existencia que apenas se remonta a 2020, Inter Miami tendrá a cargo ser protagonistas del primer acto del ampliado torneo de la FIFA al medirse el sábado contra el Al Ahly egipcio en el estadio Hard Rock de Miami.

La presencia de las “Garzas” quedó marcada con polémica, avalada porque de la nada el ente rector del fútbol decidió darle un boleto al equipo con más puntos durante la pasada temporada regular de la liga de Estados Unidos. Poco después, Inter Miami naufragó a las primeras de cambio en los playoffs que definen el campeonato de la MLS. Y su reciente incursión en la Copa de Campeones de la CONCACAF con una eliminación ante Vancouver en las semifinales, derrotados 5-1 en el marcador global de la serie.

¿Estará el equipo de Messi a la altura de este Mundial de Clubes?

Embolsarse los tres puntos ante Al Ahly es clave, dado que los egipcios —12 veces campeones de África y que acaban de conquistar su tercer título en la liga local— se les considera como el oponente más asequible de la llave. El Palmeiras brasileño y el FC Porto la completan y se medirán el domingo en el estadio MetLife de Nueva Jersey.

La llegada de Messi hace dos años a Estados Unidos —consagrado campeón mundial unos meses atrás y una rutilante trayectoria de 17 temporadas con el Barça— se tradujo en estadios llenos, ventas masivas de camisetas y mayores audiencias televisivas

Pero todavía no se percibe que el fútbol ha podido abrirse paso como un auténtico deporte de masas en el país.

El éxito de este Mundial de Clubes, así como el de la Copa del Mundo que también se jugará en Norteamérica el próximo año, entran en esa ecuación.

Y un papel decoroso del Inter Miami ayudará a la causa. Su suerte dependerá de su cuarteto de jugadores pasados de los 36 años y que fueron compañeros en el Barcelona: Messi, Busquets, Jordi Alba y Luis Suárez. Alba no jugará el sábado por por una lesión, confirmó Mascherano.

“Es un lindo torneo, es una ilusión poder estar y jugarlo”, dijo Messi el viernes en un video difundido por la FIFA. “Con otra expectativa a cuando estaba en diferentes equipos en los que me tocó estar, pero con muchas ganas e ilusión de poder competir con los mejores e intentar hacer un buen papel”.

Mascherano se persigna a la magia de su antiguo compañero de club y selección: “Tenemos las mejores expectativas teniendo a Leo… siempre tratar de ayudarlo, tratar de generar un entorno al lado de él donde nos dé la posibilidad que él esté cómodo y que puede hacer lo que nos tiene acostumbrados”.

Previo al entrenamiento del viernes, Suárez indicó que Inter Miami tiene los recursos para asombrar.

“Siempre en esta clase de torneos, los mundiales, Copa América, Eurocopas, hay un equipo que da la sorpresa”, manifestó Suárez. “Tenemos capacidad para poder, tenemos jugadores que marcan la diferencia. Esperamos que ese equipo sorpresa seamos nosotros”.

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